Historia Norden Cup rozpoczęła się 23 lata temu z frustracji. Gdy odwołano wizytę na jednym z turniejów, klub Kärra HF postanowił wziąć sprawy w swoje ręce. W zaledwie trzy miesiące zorganizowano własną imprezę, która miała być inna od wszystkich – więcej meczów, wyrównany poziom rywalizacji i prawdziwe przeżycia dla każdej drużyny.
– Całą ideę zbudowaliśmy wokół tego, by rozgrywać dobre i wyrównane mecze, z pełnym czasem gry i spotkaniami każdego dnia. Gdy wyjeżdża się na turniej, chce się przede wszystkim grać w piłkę ręczną – mówi Mikael Kjellström, prezes Kärra HF.
Koniec z wczesną eliminacją
W przeciwieństwie do wielu turniejów, gdzie drużyny mogą odpaść już po fazie grupowej i spędzić resztę imprezy na ławce, Norden Cup konsekwentnie stawia na maksymalizację czasu gry. Dzisiaj turniej jest już instytucją, która co roku przyciąga najlepsze młodzieżowe zespoły z całej Skandynawii.
– Otrzymaliśmy miano nieoficjalnych mistrzostw nordyckich i jesteśmy z tego dumni – podkreśla Kjellström.
Norden Cup Open – rewolucja dla najmłodszych
W zeszłym roku organizatorzy poszli o krok dalej, tworząc Norden Cup Open – turniej dedykowany 12-latkom. To wiek przejściowy, gdy młodzi zawodnicy kończą z minipiłką ręczną i zaczynają prawdziwą rywalizację.
– Chcieliśmy stworzyć pierwszą wielką platformę spotkań dla tego rocznika. To kluczowy moment w rozwoju każdego gracza – wyjaśnia prezes Kärra HF.
Formuła turnieju jest wyjątkowa. Nikt nie odpada – wszystkie drużyny grają przez cały weekend, kończąc rozgrywki meczami o poszczególne miejsca.
– To turniej turniejowy, ale bez eliminacji. Rywalizujesz cały czas, ale grasz dalej niezależnie od wyników. To naprawdę fajna formuła – zachwala Kjellström.
Każdy może zagrać w finale
Kluczem do sukcesu jest system playoff podzielony na poziomy. Dzięki temu drużyny mierzą się z rywalami o podobnych umiejętnościach przez cały turniej. Nawet druga czy trzecia drużyna klubu może dojść do swojego finału.
– Wszyscy dostają tę samą oprawę – finały, medale, wielkie emocje. Dla rozwoju zawodników niezwykle ważne jest doświadczenie gry w półfinałach i finałach, bez względu na poziom – tłumaczy organizator.
Cel: 64 drużyny z całego Nordu
Ambicje na przyszłość są jasne – rozbudować Norden Cup Open do rozmiarów głównego turnieju i zgromadzić zespoły z całej Skandynawii.
– Celujemy w 32 drużyny chłopięce i 32 dziewczęce. Jesteśmy optymistami i chcemy stworzyć naprawdę silną platformę dla 12-latków – zapowiada Kjellström.
Sukces turnieju to nie tylko innowacyjna formuła rozgrywek. Organizatorzy dbają o każdy detal – od jakości posiłków po poziom sędziowania.
– Od pierwszego dnia mówiliśmy, że każdy ma odjechać stąd z myślą, że zjadł fantastyczne jedzenie. I że sędziowie są tak samo ambitni jak zawodnicy. To całość tworzy atmosferę – podsumowuje prezes Kärra HF.
Zainteresowanie turniejem nie słabnie, a skandynawska piłka ręczna zyskała unikatowe miejsce, gdzie młodzi gracze mogą się rozwijać bez presji wczesnej eliminacji.
Źródło: handbollskanalen.se